Le château de Ratilly

Le nom de Ratilly – probablement de “ratel”, la herse – est cité pour la première fois dans un acte de 1160 concernant le chevalier Renaud de Ratilly. Un château fort aurait été construit dès le XIe siècle, lors de l’établissement de la féodalité en Puisaye. Rasé au niveau des glacis (plans inclinés) au cours de guerres entre seigneurs, c’est sur ses fondations que Mathieu de Ratilly a fait bâtir l’édifice actuel vers 1270.

Ratilly est un château de type Philippien, modèle relativement classique, de forme quadrangulaire. Il compte une tour de défense à chaque angle, deux tours jumelles flanquant la porte d’entrée – seule issue du château – pour le protéger. Dès l’origine, le château comptait six tours, séparées uniquement par le mur d’enceinte extérieur et le maître logis, côté est, dont le pignon s’appuie sur la tour sud-est. Toutes les tours étaient munies de meurtrières, sur deux niveaux ; celles-ci étaient décalées, entre chaque niveau, de façon à ce que les archers puissent couvrir l’ensemble du terrain. Les pierres rousses de grès ferrugineux qui composent l’ensemble des murs du château proviennent d’une carrière située près de l’étang de Guédelon, à quelques kilomètres de Ratilly.

Le château est légué en 1945 au chanoine Grossier, qui entreprend d’importantes réparations de toitures ; il fonde une école ménagère. Puis, âgé et mesurant combien la tâche qui lui incombe dépasse ses forces, il vend Ratilly en 1951 à Jeanne et Norbert Pierlot. Jeanne est potière après avoir fait son apprentissage à Saint Amand-en-Puisaye. Robert est comédien. Ils décident de créer un atelier de poterie, un lieu de stages et un centre d’animation culturelle qui deviendra, à partir des années 60 et 70, l’un des tout premiers Centres d’Art Contemporain privés. Les poteries du château de Ratilly bénéficient d’une grande renommée.

Chaque année, depuis plus de cinquante ans, des concerts, des spectacles originaux et des expositions d’arts plastiques majeures servent les artistes contemporains dans le cadre unique du château.